Indagine sull'uso dello screen reader

Qual è l'impatto dell'accessibilità digitale per chi utilizza tecnologie assistive come lo screen reader e il lettore Braille? Quali sono le maggiori difficoltà che incontrano le persone cieche o ipovedenti, quali i miglioramenti e le prospettive dell'accessibilità del web e delle app mobile? Quali sono gli screen reader più popolari? a queste e altre domande risponde la nuova inchiesta di WebAIM di cui pubblichiamo un estratto.

Tra dicembre 2023 e gennaio 2024, WebAIM ha promosso un'inchiesta sulle preferenze degli utenti di screen reader, i dati di questa ricerca possono contare su 1539 risposte valide e sono messi a confronto con 9 precedenti indagini condotte tra il 2009 e il 2021.
Riassumiamo in questo articolo gli aspetti più interessanti della ricerca, che è pubblicata integralmente nel sito di WebAIM, in inglese.

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Caratteristiche del panel della ricerca

Il 76% delle persone che usano abitualmente uno screen reader e hanno risposto all'indagine è completamente cieca, il 19,9% ha problemi di ipovisione e il 5,2% problemi congnitivi, la rimanenza non ha disabilità.

Il 47% degli intervistati proviene dal nord America (Stati Uniti e Canada), il 30% dall'Europa e i rimanenti dal resto del mondo: i gruppi di età più rappresentati sono quelli dai 21 ai 40 anni (39%) e dai 41 ai 60 anni (26%)

Coloro che usano teconologie assistive a causa di una disabilità si sono segnalati come più abili con gli screen reader: il 63% delle persone con disabilità considerava la propria competenza "Avanzata" sull'uso dello screen reader rispetto al solo 18,2% di coloro che non hanno disabilità. Anche nelle competenze nell'uso di Internet la maggioranza (71%) si posiziona a livello avanzato e la rimanenza a livello intermedio.

Lettori di schermo comunemente utilizzati

Nella tabella che segue si può vedere l'andamento storico sulla preferenza d'uso dei vari modelli di screen reader.

NVDA è attualmente il lettore di schermo più comunemente usato dal 65,6% degli intervistati e supera JAWS al 60,5%. Narrator, disponibile gratuitamente in Windows da meno tempo, è il lettore di schermo primario solo per lo 0,7% degli intervistati, ma è comunemente usato dal 37,3% degli intervistati come alternativa, infatti il 71,6% degli intervistati utilizza più di un lettore di schermi desktop / laptop. Il 43% ne usa tre o più e il 17,4% utilizza quattro o più lettori di schermo diversi. Gli utenti di VoiceOver usano più comunemente anche lettori di schermo alternativi.

Soddisfazione sull'uso dello screen reader

Nella tabella che segue sono indicate per percentuali di soddisfazione sugli screen reader più comuni. Gli intervistati hanno indicato se sono molto o in qualche modo soddisfatti dal loro lettore di schermo primario:

• NVDA - 97,6%
• JAWS - 95.6%
• VoiceOver - 92.4%
• Narrator - 88,9%

Uso contemporaneo del lettore Braille

Poiché in genere non ci si aspetterebbe che gli utenti senza disabilità utilizzino il Braille, sono stati omessi da questi dati.
L’utilizzo della barra Braille è stato indicato dal 38% degli intervistati, leggermente in crescita rispetto al 33,3% del 2017 e del 27,7% nel 2012. Il 54,2% degli utenti di VoiceOver utilizza anche un dispositivo Braille rispetto al 42,4% degli utenti di NVDA e al 35,1% degli utenti di JAWS.

Lettori di schermo per i dispositivi mobili

Il 91,3% degli intervistati riferisce di utilizzare uno screen reader su un dispositivo mobile. Gli intervistati con disabilità (93,6%) hanno maggiori probabilità di utilizzare uno screen reader mobile rispetto agli intervistati senza disabilità (70,4%).

I dispositivi iOS continuano a dominare il mercato dei lettori di schermo mobili. L'utilizzo di piattaforme diverse da iOS e Android (Chrome OS, Windows Phone, Nokia, ecc.) combinate rappresentano solo l'1,8% dell'utilizzo segnalato.

Progressi nell'accessibilità del Web

La percezione dello stato di accessibilità del web è leggermente peggiorata dal 2021. Gli intervistati senza disabilità tendono ad essere più positivi sui progressi recenti (il 45,9% pensa che sia diventato più accessibile) rispetto a quelli con disabilità (solo il 33,4% pensa che sia diventato più accessibile).

Questo risultato apre una doverosa riflessione sul fatto che l'accessibilità digitale è ormai considerata un fatto dovuto e non più una concessione, e la qualità della esperienza utente di chi usa dispositivi di tecnologia assistiva è sempre più importante. Non basta che un sito web o una app siano "abbastanza accessibili" o che non presentino "errori bloccanti" ma è richiesta una fruibilità completa delle risorse digitali, secondo i principi delle linee guida delle WCAG di percepibilità, operabilità, comprensibilità, robustezza.

Modalità della navigazione per chi usa uno screen reader:

La domanda sulle modalità di navigazione con l'uso dello screen reader era così articolata: quando cerchi di trovare informazioni su una lunga pagina web, quale delle seguenti operazioni è più probabile che tu faccia prima?

L'uso delle intestazioni per la ricerca di informazioni è aumentato nel tempo e rimane il metodo predominante, riferito dal 71% del panel. Gli utenti con una competenza avanzata del lettore di schermo hanno molte più probabilità di utilizzare le intestazioni (78%) rispetto a quelli con competenza per i principianti (47%). I principianti hanno 2,5 volte più probabilità di utilizzare la funzione "Trova" rispetto a quelli con competenza avanzata.

Mentre il 31,7% degli intervistati indica che usano sempre o spesso punti di riferimento quando sono presenti, solo il 3,7% lo usa come metodo principale per trovare informazioni su una lunga pagina web.

In ogni caso la maggioranza degli utenti considera utili le intestazioni, e questo dato è interessante anche alla luce dei vantaggi che la marcatura semantica dei contenuti web offre anche per il miglioramento della SEO, infatti gli spider dei motori di ricerca hanno un funzionamento analogo agli screen reader e probablmente navigano per prima cosa le intestazioni.

Elementi problematici di una pagina web per chi usa uno screen reader

Il sondaggio ha chiesto agli intervistati di selezionare la prima, la seconda e la terza situazione più problematica di un elenco. Nel dare a ciascun elemento selezionato una ponderazione, il grafico seguente mostra la valutazione complessiva di difficoltà e frustrazione per ogni elemento.
In questo grafico si può vedere in ordine di importanza la maggior parte degli elementi problematici:

Gli elementi più problematici che rendono difficoltosa la navigazione, l'interazione o anche solo la ricerca delle informazioni in ordine di importanza:

1. CAPTCHA - immagini che presentano il testo utilizzato per verificare che tu sia un utente umano senza alternativa vocale
2. Elementi interattivi come menu, schede e finestre di dialogo non si comportano come previsto
3. Link o pulsanti che non hanno senso intuitivo o che non hanno l'attributo title
4. Schede o elementi che cambiano inaspettatamente
5. Mancanza di accessibilità dalla tastiera
6. Immagini con descrizioni mancanti o improprie (testo di alt)
7. Form complessi o difficili da compilare
8. Intestazioni mancanti o improprie
9. Troppi link o articoli di navigazione
10. Tabelle di dati complesse
11. Funzionalità di ricerca inaccessibile o mancante
12. Mancanza di collegamenti "salta al contenuto principale" o "salta la navigazione"

L'ordine e la difficoltà indicata per gli articoli in questo elenco sono rimasti in gran parte invariati negli ultimi 14 anni, il che fa sospettare che i progressi dell'accessibilità digitale hanno riguardato solo alcuni aspetti della presentazione dei contenuti web, e non sempre i più cruciali.

Il CAPTCHA rimane il problema più citato dagli intervistati, e con un margine notevole.  Gli intervistati con disabilità hanno classificato il doppio delle volte il CAPTCHA come un elemento problematico rispetto agli intervistati senza disabilità.

In realtà già da tempo sono a disposizione modalità di captcha accessibili, ma a quanto pare spesso non vengono implementati nei siti web. Perché questo succeda è una domanda interessante che le persone cieche e ipovedenti potrebbero porre  ai webmaster e ai proprietari dei siti web.

Se non si riesce a risolvere un captcha non si può inviare un form, non si può accedere a un'area riservata, non si può finalizzare un acquisto, tutte azioni che, se completate, porterebbero un sicuro vantaggio al gestore del sito. Occorre quindi migliorare l'informazione su tutti gli aspetti dell'accessibilità digitale, per aumentare la soddisfazioni di tutti gli attori del web: utenti e imprenditori.

 

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